Guía para viajar a Bocas del Toro, Panamá

Bocas del Toro es uno de los destinos turísticos principales de América. Sus cristalinas playas ya son un reclamo suficiente para hacer una visita; a esto hay que añadir una importante riqueza natural y unos bonitos fondos marinos en la que es la segunda barrera de coral más grande del mundo.

Este archipiélago ubicado en el caribe panameño está relativamente cerca de Costa Rica, por lo que lo hace una excursión casi obligatoria si estas por el país centroamericano.

COMO LLEGAR

La manera más rápida es por avión. En Bocas Town (Colón) hay un aeropuerto al que llega la compañía nature air desde San José de Costa Rica. También podremos hacerlo desde Panamá City con Air Panamá.

Si por el contrario queremos hacer el trayecto en transporte público o Shuttle deberemos llegar a Almirante para poder tomar una barca (6$) que nos lleve a Colón. Nosotros elegimos esta opción que está debidamente descrita en este post.

 

Si nuestro destino no es la isla principal, y queremos pasar unos días en alguna de las otras islas del archipiélago, deberemos tomar una lancha taxi desde Colón. Hay barcas cada poco tiempo que van a Bastimentos, Red Frog Beach y Carenero. Si queremos ir a los Cayos Zapatillas la cosa se complica, es un trayecto más largo al que se llega o bien por transporte privado (bastante caro) o con una de las excursiones que van a estas islas.

DATOS PRÁCTICOS

• Los mejores meses para visitar Bocas del Toro serían desde Febrero a Abril, Septiembre y Octubre. Con esto nos “aseguraríamos” evitar las temporadas de lluvias que azotan el caribe panameño. Nosotros fuimos en Enero y nos llovió pero muy poquito y por las noches. No fue un obstáculo para poder actividades durante el día.
• Las monedas que circulan son el dólar americano y el Balboa. Son equivalente entre sí, pudiendo suceder que tú les des dólares y te devuelvan en balboas.
• Es conveniente llevar casi todo el dinero que vayamos a gastar en efectivo, pues hay tan solo un banco con cajero automático. Hay alguna agencia de excursiones en la que se puede pagar con tarjeta, pero lo normal es que no las acepten.
• La comida en Colón no es tan variada como nos hubiera gustado. Se basa en hamburguesas, pizas, etc. Es difícil encontrar comida local. Al lado del muelle donde salen las lanchas a almirante hay una caseta roja donde sirven comida local para llevar. Fue el único que encontramos. Hay muchos supermercados, regentados por chinos, donde comprar latas, bebidas a un precio bastante más asequible que en Costa Rica.
• En Bastimentos sí que puedes encontrar comida más variada, y local. Hay muchos restaurantes pegados al mar, donde degustar un rico pescado, una langosta, o un ceviche de marisco.
• Moverse por Colón es muy sencillo. Hay una serie de taxis amarillos con una tarifa fija de 1$ persona. También podemos llegar a sitios más remotos de la isla en mini vans. Nosotros las usamos para llegar a Boca del Dragó, con un coste de 2,5$ por trayecto y persona.

La Isla elegida por la mayoría de los turistas es Colón. Aquí se puede encontrar una habitación doble con baño privado por unos 35$ y dormitorios por 15$ la cama. El precio sube considerablemente a medida que te vas de la calle principal. El problema es que se montan fiestas por la noche, y las habitaciones no están construidas para evitar el ruido. Para nosotros esta fue el principal motivo para ir a un camping situado a 2 kilómetros de la calle principal. El Camping Y Griega nos ofrecía tranquilidad y un precio bastante asequible. (www) (facebook)
Lo mejor de todo es que está situado en medio de la jungla. Es una pasada desayunar viendo como revolotean los colibríes en el jardín, o levantarte con el sonido de los monos congo. Fue la mejor decisión que tomamos, estar un poco más lejos (a 1$ en taxi) y ganar en tranquilidad.
A pocos metros del camping hay un par de senderos que se pueden recorrer en 15 minutos, y en los que es fácil ver monos congo, perezosos y muchas aves.
En el siguiente video te mostramos las instalaciones del camping.

El archipiélago de Bocas del Toro está formado por varias islas que se pueden visitar. A nosotros nos gusta hacer siempre los tours por nuestra cuenta, estando en los sitios el tiempo que nos apetezca. Esto es posible en algunos puntos turísticos de Bocas Town (Colón), pero cuando tienes que coger una barca para llegar al sitio en cuestión y el trayecto es largo, la cosa se complica y se encarece. En este último caso lo mejor es coger una de las muchas excursiones que ofrecen las agencias de turismo. Estas se encuentran en la calle principal de Colón, según sales del embarcadero.

 

Los precios de partida son muy similares en todas y rondan de los 20$ a los 35$. En algunos como en Cayo Zapatillas hay que pagar la entrada al Parque que son 10$ más. Todo esto es negociable, y aparte del regateo también puedes contratar varias excursiones con una misma agencia y te saldrá más barato.

En casi todas las excursiones paran a comer en alguno de los sitios concertados. No son excesivamente caros, aunque si tienes presupuesto ajustado siempre puedes encargar comida para llevar por 3$.

Un punto importante es la hora de comienzo. Esta suele ser sobre las nueve o nueve y media. Las barcas desde Almirante a Bocas Town salen a las seis de la mañana cada media hora y tardan una media hora en llegar. Por lo que si tienes pocos días y llegas pronto, siempre podrás contratar una excursión para ese mismo día.

Ejemplos de excursiones que se ofertan serían las siguientes:

• Bahía de los Delfines- Cayo Zapatillas- Cayo coral.
• Playa Dragó-Playa de las estrellas-Isla de los pájaros.
• Bahía de los Delfines-Cayo Coral-Red Frog Beach.
• Excursiones para ir a pescar todo el día.

En Bocas del Toro te puedes quedar en varias islas del archipiélago. Nosotros usamos Colón como campamento base para explorar las islas en los cinco días que estuvimos. Esta isla es la que más oferta hotelera tiene, y la que ofrece mayores posibilidades de cara al turista.

• Dia1-Cruzamos la frontera de Costa Rica a Panamá por el paso de Sixaola.
• Dia2-Excursión a Bahía de los delfines, Cayo Zapatillas y snorkel en Cayo Coral.
• Dia3-Isla de las Estrellas en Colón.
• Dia4-Reseva de Bastimentos. Red Frog Beach.
• Dia5-Playa Bluff en Colón.
• Dia6-Cruzamos la frontera de Panamá a Costa Rica por el Paso Canoas.

BAHIA DE LOS DELFINES

Muy cerca de la isla principal tenemos esta bahía limitada por manglares. Aquí residen gran variedad de peces y crustáceos que son el principal sustento de más de 250 familias de delfines.

 

Aunque se pueden ver durante todo el año, es conveniente hacerlo cuando el mar está en calma. Tendremos más posibilidades de poder verlos. Nosotros a pesar del mal temporal, pudimos ver varias familias de estos mamíferos muy cerca de nuestro bote.

Aunque se puede alquilar un transporte privado, lo normal es que aprovechemos alguna excursión organizada para que nos salga más económico.

CAYO CORAL

De los más de 50 cayos que existen en Bocas del Toro hay uno que destaca sobre el resto. En sus aguas hay uno de los mejores snorkel de la zona, donde podremos disfrutar de toda clase de peces, varios tipos de coral, morenas y un largo etc. En este pequeño islote también podremos deleitarnos con una buena comida. Hay varios restaurantes donde nos prepararan una rica langosta por muy poco dinero.

Al igual que la bahía de los delfines, a este punto se suele llegar en excursión organizada junto con otras islas. Lo normal es que a la ida elijamos la comida, nos vayamos a otro punto de la excursión (en nuestro caso fue cayo zapatilla), volvamos a hacer snorkel en sus aguas y luego demos buena cuenta del almuerzo. Si por el contrario llevamos nosotros la comida, hay zonas habilitadas para tal fin en el cayo. También merece la pena darse una vuelta por los alrededores y disfrutar tanto de las buenas vistas como de una pareja de guacamayos que siempre están por allí.

CAYO ZATAPILLAS

Si hay un sitio que no puede faltar en cualquier itinerario en el archipiélago panameño es Cayo Zapatillas. Estas dos islas cercanas a la de Bastimentos destacan por sus aguas color turquesa, sus playas coralinas, sus fondos y sus bosques llenos de vida. Por si fuera poco una de ellas es el lugar de anidamiento de tortugas, que pueden ser avistadas según temporada.

 

Aunque se puede llegar en transporte privado, la forma más económica es contratando una excursión en grupo. Podemos aprovechar el viaje para quedarnos a dormir en la isla. En el Cayo Zapatillas Mayor está la caseta de guarda parques, donde está permitido acampar por un módico precio. No hay otra posibilidad de poder pernoctar en la isla, a no ser que te enroles en alguno de los Reality Shows de Supervivientes que se solían rodar en la isla 🙂

Nada más llegar a la isla mayor hay que pagar las tasas de parque nacional que suelen ser de 10$ para los extranjeros. Una vez realizados los trámites nosotros decidimos explorar la isla. Hay una serie de pasarelas que te llevan al otro extremo de la isla mientras disfrutas de la flora y fauna del lugar. Nuestro consejo es que hagáis como nosotros y os adentréis lo máximo posible ya sea por el interior o bordeando el cayo. Cualquiera de los dos métodos es válido para disfrutar de un auténtico paraíso y sentirte como Robinson Crusoe, con una isla para ti solo.

 

Fotos de la excursión aquí

Vídeo de nuestro paso por Bahía de los Delfines, Cayo Coral y Cayo Zapatillas

PLAYA BLUFF EN COLÓN

Esta excursión de un día se puede hacer alquilando una bici en el hotel o en alguna de las tiendas de Bocas Town. Como tan sólo nos separaban 5 kilómetros de la playa decidimos ir andando. Si partes del centro de Colon hay que añadir dos kilómetros más. Al principio vas por el “arcén” de la carretera hasta llegar a una pista. Aquí el camino se hace bastante más ameno, sobre todo por la presencia de animales. Nos encontramos nuestro primer pájaro carpintero y varias aves que no habíamos visto aún.
La playa es una de las más bonitas que vimos en Bocas. Son unos 3 kilómetros de arena roja para poder pasear. Hay zonas donde te puedes bañar sin problemas, y otras que por el fuerte oleaje hace de esta playa una de las preferidas por los surfistas.
A la ida o a la vuelta podemos parar en playa Paunch. Otra playa para surfear, donde encontraremos un bar cerca de la orilla para tomar algo y continuar nuestro camino.

 

Para ver todas nuestras fotos de Playa Bluff haz click aquí. Si quieres ver el vídeo que tomamos pincha aquí

RESERVA DE BASTIMENTOS.RED FROG BEACH

La isla de Bastimentos es la más grande todo el archipiélago de Bocas del Toro. A este trocito de paraíso se llega principalmente en taxi acuático desde Colón. Por tan sólo 1,5$ y en pocos minutos estas en el embarcadero de unos de los pueblos que habitan esta isla, Old Bank. El contraste con la isla principal es brutal, no hay coches, no hay ruidos, no hay casi turistas. Los pocos habitantes son descendientes de afroamericanos caribeños, y se dedican principalmente a la pesca, agricultura y turismo.

Es una muy buena opción para quedarte unos días si quieres tranquilidad. El problema es que tienes menos posibilidades para hacer excursiones. Una combinación de un par de días en Colón y otros tantos en esta isla sería lo mejor. Por la zona hay algunos hoteles y hostales. También existe la opción del ecoturismo, una manera de estar en medio de la naturaleza en un paraje único.

 

Hay varias playas cerca del poblado. Tenemos la Wizard, y Playa Larga. Esta última es conocida por ser el lugar de desove de las tortugas Baulas desde Febrero hasta Agosto.

En Old Bank hay muchas opciones de comerte una langosta por poco dinero. Nada más salir del puerto a la izquierda tienes el rincón de Kesha. Por tan solo 20$ puedes disfrutar de este manjar, acompañado de una rica cerveza local.

Red Frog Beach o Playa de la rana roja se encuentra en Bastimentos. Se llama así porque antaño era el hábitat natural de la Rana Roja o Rana Dardo y se veían muchas. Desde que construyeron el resort ya no se ven con tanta facilidad, y lo normal es que si estas en la playa o buscándola, algún niño te la enseñe metida en un vaso de plástico.

 

Para llegar desde Bastimentos hay que coger una lancha taxi (5$ por persona y trayecto) y pagar los 3$ de entrada para conservación. Tras un paseo por una pista rodeada de selva llegas a la playa. Aunque no es de las mejores que vimos en el archipiélago, no está nada mal. Tienes varias playas para pasear, y algún que otro sendero con posibilidad de ver vida animal. Nosotros estuvimos siguiendo alguno con la esperanza de ver la dichosa ranita, pero no apareció. Ya nos dijeron los guardas que es muy complicado verlas desde hace un par de años. Suponemos que con paciencia y teniendo tiempo se puede llegar a ver.

 

Para ver nuestras fotos de Bastimentos pinchad aquí. Y en este enlace esta el vídeo de nuestro paso por Red Frog Beach

PLAYA DE LAS ESTRELLAS

Esta playa situada a unos 15 kilómetros del centro de Colón, es una de las más bonitas de Bocas. Hay varias excursiones que te llevan, junto con un par de destinos cercanos como son la Isla de los Pájaros y Playa Dragó. También se puede llegar en transporte público tomando una van (2,5$) desde el centro, o en la bifurcación del camping. Esta te deja en Playa Dragó, donde se puede tomar una lancha por 1$, o hacer una caminata paralela a la playa de unos 15 minutos. Nosotros al ida lo hicimos en barco y a la vuelta andando, con la tremenda suerte de poder ver delfines muy cerca de la orilla 8).

Es un sitio muy tranquilo, con un agua cristalina sin apenas oleaje. El principal atractivo son los cientos de estrellas de mar que habitan en sus aguas. Se pueden ver a simple vista desde la orilla, o si vienes con excursión desde el barquito. Lo mejor es llegar cuanto antes, no solo por poder verlas más tranquilamente, pues a medida que avanza el día tienden a irse al fondo.
La zona está llena de manglares que garantiza el sustento de muchas especies que allí habitan. Como por ejemplo las garzas que revolotean una y otra vez hasta dar con su presa.  La vida en el agua es también abundante, nosotros nos encontramos con mantas, peces flauta, y bancos grandes de peces en la orilla. A diferencia de otras playas de Bocas, aquí no hay olas, por lo que el traerse las gafas de bucear está más que justificado para ver todo lo que sus aguas nos pueden ofrecer.

 

Las estrellas que aquí habitan son comunes en varias zonas del caribe. Aquí por lo menos se respectan un poco y no te montan un chiringuito donde las puedes comprar disecadas. Aunque no es todavía una reserva natural, debemos ser responsables con el medio ambiente. Hay carteles avisándote del peligro de sacar más de 5 segundos a una de las estrellas. Las pobres se estresan demasiado y al final lo que conseguiremos es cambiar por completo su comportamiento.

Fotitos de la playa de las estrellas en flickr.. aquí

PRESUPUESTO

Bocas del Toro no es un sitio de los más baratos de Panamá. Si lo comparamos con Costa Rica, tanto dormir como comer es más caro. Nosotros ajustamos nuestro presupuesto durmiendo en el camping, comiendo en restaurantes locales, y haciéndonos nuestras cenas y desayunos.

ALOJAMIENTO (camping)	23
COMIDA	73
ENTRADAS (excursiones)	42
TRANSPORTE (buses, lanchas, taxis)	99
VARIOS	2
VISADO (de entrada a Panamá)	5
TOTAL EUROS PARA DOS PERSONAS	244

PRESUPUESTO POR PERSONA 5 DÍAS 122 Euros (incluye transporte desde y hacia Costa Rica).

CONCLUSIONES

Ha sido todo un acierto venir a Bocas del Toro desde Costa Rica. Buscábamos playas, naturaleza y fauna y lo hemos encontrado. Es un sitio indispensable si tienes días suficientes. Bajo nuestro punto de vista, tres días completos estaría bien para hacerse una idea del archipiélago. Cinco días te da tiempo incluso a descansar y saborearlo mejor, espaciando las excursiones y no haciéndolas muy seguidas.

Se nos quedó pendiente Salt Creek  en Bastimentos, un lugar dentro de la reserva natural donde se puede ver mucha vida. También tuvimos mala suerte con el tiempo y no pudimos ver la isla de los pájaros por el oleaje. Y por último nos hubiera gustado poder ver una tortuga Baula en alguna de sus playas, pero no íbamos en época, para otra vez 8)

Lo que menos nos ha gustado:

• Red Frog Beach
• La poca variedad de comidas en el centro de Colón.

Lo que más nos ha gustado:

• La Playa de las estrellas. Una de las mejores playas que nosotros visitamos
• Lo bien que funciona el transporte público tanto terrestre como marítimo. Siempre hay taxis, incluso a las cinco de la mañana.
• El camping y griega ha sido todo un acierto. Personal muy amable, y un entorno de ensueño.
• Cayo Zapatillas. Una de las playas más conocidas de la zona. Una pena que sea tan complicado ir a quedarte allí unos días.

 

Panamá tiene muchas cosas que ver, y seguro que las descubriremos en futuros viajes por Centroamérica.

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